1993 год. Четырнадцатилетний Санька Рябинин ведет обычную для подростка жизнь: ищет приключений, старается избегать нападок местных хулиганов, не желает посещать музыкальную школу, теряется в общении с девочками и не может определиться, на кого из взрослых ему стоит равняться. Рядом с ним — честная, но небогатая семья: мама работает продавщицей, а папа — доцентом. Параллельно существует иной, угрожающий мир, олицетворяемый афганским ветераном дядей Аликом. Все усложняется с появлением девочки Жени, ведь именно знакомство с ней запускает цепь необратимых событий, навсегда меняющих жизнь не только самого Саньки, но и его семьи, а также друзей — Вовки и Илюши.
Пытаясь скрыться от преследующих хулиганов, Санька совершает отчаянный поступок — угоняет автомобиль, принадлежащий местному криминальному авторитету. В один миг все переворачивается с ног на голову. За этим следуют серьезные разборки: со взрослыми кавказцами, со сверстниками, напряженные споры родителей на кухне, конфликты с собственными товарищами. Оказавшись в эпицентре этих бурных событий, сможет ли Санька со всем справиться? Удастся ли ему защитить свою семью и, наконец, разобраться в самом себе — понять, кто он есть на самом деле? Ясно одно — прежней жизни уже не будет. Ни для Саньки Рябинина, ни для всей страны.